Les médicaments génériques sont perçus comme bon marché, mais leur distribution en gros génère des profits énormes pour les intermédiaires. Ce système opaque, dominé par trois géants, maximise les marges grâce à des prix cachés et des ruptures de stock.
Les génériques sont 90 % des ordonnances mais seulement 23 % des dépenses. Leur prix chute naturellement grâce à la concurrence. Les gouvernements n’imposent pas de prix : ils éliminent les obstacles à leur entrée sur le marché.
Les génériques coûtent beaucoup moins cher que les médicaments de marque, non pas parce qu'ils sont de moindre qualité, mais à cause de différences structurelles dans les coûts du travail, la production à grande échelle et la fabrication à l'étranger.